Vanuit Kampala naar de levendige modescene in Stockholm, fotograaf Paul Edwards doet veel stof opwaaien in de Zweedse hoofdstad. Door zijn vrienden te portretteren, te focussen op diversiteit en unieke stijlen is Edwards snel uitgegroeid tot een grote naam binnen de modefotografie. Mocht je ooit verlegen zitten om artistieke inspiratie, bekijk dan vooral Edwards Instagram feed.
We ontmoette Edwards en vroegen naar zijn stijl inspiratie, persoonlijke rolmodellen en trends die hij in 2022 in de gaten zal houden. Heb je een pen bij de hand? Je zult vast een paar notities maken.
Paul Edwards (@paul_edwardss)
Fotograaf en maker, gebaseerd in Stockholm, Zweden
Kun je ons iets vertellen over je outfit? Waarom heb je voor deze merken gekozen?
"De grote sjaal is van Balenciaga, de riem van Diesel, deze glanzende metallic broek komt van HELIOT EMIL en mijn gele laarzen zijn van Eytys. Deze items hebben allemaal gemeen dat ze tijdloos en van een hoge kwaliteit zijn, tegelijkertijd lijken deze merken niet op elkaar qua stijl. Vooral Balenciaga inspireert me, het merk is nu op alle vlakken leidend in de mode-industrie. Zij inspireren mij op creatief én persoonlijk vlak. Eytys en HELIOT EMIL vind ik uitdagend op het gebied van streetstyle, ze herdefiniëren uniseks kleding en nemen gedurfde keuzes met hun materialen en constructies."
Kun je jouw stijl en stijlontwikkeling beschrijven?
"Mijn stijl is super experimenteel en geïnspireerd op de jaren '90. De afgelopen drie jaar volgde ik alle streetwear trends, maar voegde zelf niets toe. Nu sta ik op een punt waar ik mijn eigen stijl ontdek. Die verandering komt omdat ik meer volwassen ben, daarnaast is mijn creatieve expressie en fotografie ook beter geworden. Dat is te zien als je naar mijn portfolio kijkt. In 2019 was mijn kunst en fotografie luidruchtig en experimenteel. Nu is alles veel stijlvoller, goed doordacht, volwassen en erg technisch.
Als het op mijn kledingstijl aankomt, houd ik van high-end merken en tijdloze essentials. Mijn look is volwassen geworden, maar ik houd er nog steeds van om te spelen met gender in mijn kledingkeuze."
Kun je ons meer vertellen over streetstyle in Stockholm?
"Streetstyle in Stockholm wordt sterk beïnvloed door de Scandi-stijl qua minimalisme en structuren. Toch denk ik dat het kleurrijker is met merken, zoals GANNI, STAND STUDIO en Rodebjer. Dat kleurgebruik is vooral relevant voor mijn generatie en de generatie die daarop volgt.
Wel zie ik nieuwe stijlen ontwikkelen. Gen Z maakt een diepe indruk op de Zweedse esthetiek met het herintroduceren van Y2K met een moderne twist. Naar mijn mening heeft deze generatie een grote invloed op generaties die hun voorgingen. Het valt mij op dat een hoop mensen die zijn opgegroeid in de '00 de stijl echt omarmen, ook al verafschuwde iedereen low-waist jeans een aantal jaar geleden."
Wie zijn je rolmodellen binnen de mode-industrie als het op diversiteit aankomt?
"Edward Enninful en Virgil Abloh (rest in peace) hebben een enorme impact op me gehad. Niet alleen op het gebied van diversiteit en representatie in de mode-industrie — in shows én tijdschriften — maar ook door het perspectief op kunst te verbreedden."
Om eerlijk te zijn, zijn mijn team en ikzelf mijn grootste bron van inspiratie. Ik voel me nog steeds een jonge man uit Oeganda die in Zweden woont, en het probeert te maken in de mode-industrie. Ik werk hard, zodat jonge zwarte makers niet dezelfde worstelingen hoeven te doorstaan, zodat ze zich alleen moeten focussen op hun creativiteit en talent. Iedereen waarmee ik samenwerk is een grote inspiratiebron, net zoals de mensen om mij heen. Het is geweldig om omringt te zijn door kunstenaars en designers — waarvan de meeste POC. We worden zo gedreven door ons werk, dat we ons niet realiseren hoeveel verandering in gang wordt gezet."
Als fotograaf en Insta-pro, heb je tips voor de ultieme Instagram foto?
"Ik heb eerlijk gezegd geen tips, ik plaats alles wat ik interessant en leuk vindt. Ik houd echt van kunst en fotografie, soms deel ik gewoon waar ik blij van word, zodat anderen er ook van kunnen genieten. Ben jezelf, dan zul je mensen vinden die van dezelfde dingen houden. Mijn Instagram feed heeft me erg geholpen met mijn persoonlijke groei. Daarbij is jouw feed ook het gezicht van je creatieve praktijk. De content die jij creëert, laat je karakter zien."
Tenslotte, zijn er trends of designers waar je dit jaar meer van wilt zien?
"Natuurlijk! Momenteel vind ik gestructureerde tailoring heel interessant en ik wil de Y2K trend verder ontdekken — In het bijzonder SS22 van Miu Miu, die show was fantastisch. Verder denk ik dat het essentieel is dat we een minder Eurocentrisch perspectief op mode te krijgen. Er zijn een zoveel landen — Afrikaanse en Aziatische bijvoorbeeld — met een innovatieve, vooruitdenkende blik. Het gaat dan niet alleen om stijl, maar ook om de productie en visie achter kledingstukken. Een esthetiek waar ik al een tijd door geïnspireerd wordt is de Koreaanse, ik hoop dat ik deze meer kan verenigen met mijn eigen stijl."
Shop Paul Edwards' garderobe: