GESCHREVEN DOOR: DANIQUE VAN LEEUWENSTIJN
Wie denkt dat de Nederlandse fashion scene niet veel te zeggen heeft, zit er goed naast. Schoenen en tassen label Wandler draagt een grote steen bij als voorloper op het gebied van sculpturale ontwerpen en minimalistische stijl. Het label heeft haar hoofdkantoor in de Amsterdamse Baarsjes waar de gracht voor het pand de drukte van de grote stad tot rust laat komen.
Elza Wandler heeft het label in 2017 opgericht toen ze luxe tassen wilde maken, die zowel strak als simpel en elegant zouden zijn. Vijf jaar later is het label omgetoverd tot streetwear favoriet en heeft het naast een grote tassencollectie ook schoenen, en een homeware collectie met Browns. Wij kunnen er geen genoeg van krijgen. Daarom spraken we met Elza Wandler over haar eerste collectie, waar de tassen worden gemaakt, wat duurzaamheid voor het label betekent en hoe ze Wandler in de toekomst voor zich ziet.
Je hebt de eerste Wandler collectie in acht weken gemaakt, waarom wilde je een eigen tassenmerk beginnen, en hoe voelde het toen je jouw tassen opeens in de winkel zag liggen?
"Van jongs af aan wist ik dat ik iets zou beginnen voor mijzelf, en mijn eigen wereld zou creëren. Na voldoende ervaring op te doen in het vak, voelde ik dat ik klaar was voor het volgende hoofdstuk: een merk beginnen onder mijn eigen naam. Ik was op een punt waar ik mijn visie wilde delen met de rest van de wereld. Daarnaast had ik het gevoel dat er weinig merken waren op de markt die een tas aanboden waar ikzelf naar op zoek was. Zo is de Hortensia ontstaan en is het nog steeds één van de meest herkenbare stijlen.
Ik kan mij heel goed herinneren toen ik voor de eerste keer mijn collectie in de winkel zag! Mijn geluk kon niet op. Tot op de dag van vandaag, als ik iemand met een Wandler tas op straat zie lopen, heb ik een pinch me moment. Ik ben ontzettend dankbaar en trots op hoe Wandler is gegroeid in amper 3,5 jaar, maar we zijn er nog lang niet. We zijn nog maar net opgewarmd."
De Hortensia tas is razend populair — waar worden de tassen van Wandler op geïnspireerd, en waar worden ze gemaakt?
"Wandler haalt inspiratie uit het alledaagse leven, maar voornamelijk uit kunst en natuur. Zo is de SS21 collectie geïnspireerd op Julio Rondo, een moderne kunstenaar uit Berlin die bekend staat om schilderijen waarbij hij glas gebruikt als zijn canvas. Zijn geavanceerde werkwijze en kleurgebruik passen heel goed bij Wandler's design esthetiek.
Over het algemeen heb ik een heel intuïtieve manier van ontwerpen en het kiezen van kleuren. Ik houd van sculpturale vormen, daarom vouw ik eerst mijn tassen uit papier, omdat ik er dan driedimensionaal naar kan kijken. Na mijn origamikunsten, gaat het ontwerp naar de fabriek in Italië, die met jaren aan vakmanschap en kennis ermee aan de slag gaat. Voor Covid was het bezoek aan de fabrieken in Italië ieder seizoen één van mijn hoogtepunten. Het moment waar de collectie tot leven kwam met de hulp en expertise van de vakmannen — creatie in haar puurste vorm."
Wat betekent duurzaamheid voor jou, en hoe breng je dat naar het designproces van Wandler?
"Wij dragen vakmanschap hoog in het vaandel. Al onze ontwerpen zijn gemaakt met oog voor perfectie. Elk item is handgemaakt in Italië. De fabrieken met wie wij werken zijn vakkundig met jaren kennis en ervaring. Zij vervaardigen onze designs met passie en focus op detail. Er wordt nooit ingeboet aan kwaliteit, wat zich ook vertaalt in producten die een lange levensduur hebben en van generatie op generatie kunnen worden doorgegeven.
Ook al leggen wij een sterke nadruk op het maken van mooie en kwalitatief hoogwaardige ontwerpen, als bedrijf en individuen zijn wij tevens bewust van het effect dat we hebben op onze omgeving en haar natuurlijke grondstoffen. Wij proberen een bewuste inspanning te leveren om onze ecologische voetafdruk te verminderen waar mogelijk. Het leer is afkomstig van de voedselindustrie, als een bijproduct van de zuivel- en vleesindustrie. Wandler gebruikt nooit exotisch leer, alleen maar van Italiaanse en Franse oorsprong.
De fabrieken voldoen aan de EU-regelgeving, waarbij de strikte milieurichtlijnen in de industrie voor elk aspect van het productieproces moeten worden nageleefd. We werken nauw samen met onze partners, dit zijn Italiaanse leerlooierijen en mensen die we professioneel als ethisch vertrouwen en die onze zorg voor de humane behandeling van dieren delen.
We hebben zeker nog een lange weg te gaan, maar geloven erin dat alle grote en kleine stappen tot nu toe bijdragen aan een betere en duurzamere toekomst. Je kunt ons pad volgen op onze website — klik hier."
Wie is de Wandler vrouw?
"Wandler ontwerpt voor een vrouw die weet wat zij wilt. Ze is op zoek naar tijdloze items die een aanvulling zijn op haar bestaande garderobe. De Wandler tassen en schoenen zijn ontworpen om niet de aandacht van de persoon over te nemen, maar meer om iemands persoonlijkheid en stijl te accentueren."
Kun je ons meer vertellen over de capsule collectie van home accessoires met Browns?
"Homeware is altijd één van mijn persoonlijke interesses geweest. Deze passie werd gevoed door onze showroom in Parijs, die seizoen na seizoen werd gestyled met items van getalenteerde designers. Ik was steeds op zoek naar nieuwe design objecten, waarbij er interessante settings worden gecreëerd om de collecties te presenteren. Hierdoor kwam ik in contact met getalenteerde designers, waaronder Helle Mardahl. Toen de showroom niet door kon gaan vanwege de pandemie, vonden wij het een uitgelezen moment om een reeks homeware samenwerkingen uit te brengen. Zo werden er unieke items ontworpen in combinatie met Wandler's kenmerkend kleurenpallet."
Je hebt al tassen, schoenen en homeware, wat is je visie voor de toekomst van Wandler?
"Positief en ambitieus! Ik ben trots hoe wij met de huidige crisis zijn omgegaan. Als team zijn wij sterker en creatiever dan ooit. Zo werken wij op dit moment aan een superleuk en groot project. Ik kan er nog niets over zeggen, behalve dat het een extensie gaat zijn van de Wandler wereld."
Shop de Wandler edit