TEXT: STEPHEN YU
ÖVERSÄTTNING: JULIA PRAHL HEINESSON
New Balance grundades år 1906 av William J Riley med en vision en sko med extra stöd för hålfoten. William hade observerat hur perfekt hönorna stod på sina tre fötter, vilket inspirerade New Balance revolutionerande och flexibla stöd med fokus på tre punkter – precis som en fågelfot.
Så småningom blev New Balance ett ortopediskt skomärke som riktades åt dem som stod upp mycket och länge i sina yrken, såsom poliser och brandmän. Kanske inte så konstigt att New Balance-modellerna är några av de mest bekväma sneakers som finns på marknaden.
Efter att ha släppt Trackster, den första löparskon som erbjöds i olika bredder och med en räfflad sula, blev New Balance en storfavorit för löpare och idrottare. Märkets relation till idrottsvärlden är fortfarande stark än idag och har vuxit till att även omfatta skejt- och fotbollssneakers.
Det som skiljer New Balance från konkurrenterna är att man fortfarande tillverkar skorna i fabriker i Maine och Massachusetts i USA, och en tredjedel av produkterna i Storbritannien, vilket är ovanligt i en tid då de flesta skor tillverkas i Asien. Man har skapat samarbeten med de bästa leverantörerna i grannländerna, snarare än långt bort i avlägsna länder. Även kvaliteten på hantverk och material lägger New Balance i en klass för sig.
"När det gäller kvalitet, hållbarhet och komfort känner jag att New Balance vinner totalt sett, jämfört med de andra största sneakermärkena. Jag har ett par av 998-modellen, som jag burit i minst fyra år, och jag tror att de håller i tio år till." - Zack Schlemmer (chefredaktör på Stadium Goods)
Märket har släppt ett stort antal modeller under åren. Och om du är en av dem som har svårt att navigera bland New Balance alla modellnummer har du hamnat rätt. Läs vidare för vår lista över de bästa New Balance-stilarna som någonsin skapats.
New Balance: Vår topplista
New Balance 827
Modellen 827 utformades som New Balances mycket lyhörda elitsko när den släpptes år 1999. Denna sneaker låg i framkant gällande teknik och komfort och kombinerade nylonsnörning med reflekterande detaljer, meshöverdelar med mockalager och ett tekniskt extrastöd för foten. Nu har den gjort en comeback i ljusa färger från Aimé Leon Dore med den nostalgiska "Runners Aren't Normal"-kampanjen, som ses som en kärleksförklaring till märkets största tryckannonser.
992
Skon, som släpptes 1996, hävdades vara Steve Jobs favorit och ryktet säger att idén om den unika designen kom från Apple-medgrundaren själv. Han hade till och med sneakern på sig i samband med att den första iPhonen presenterades. "Air Steves" är en ny favorit för samarbetspartners som KITH, JJJJound, WTAPS och Joe Freshgoods och denna dad-sneaker är tillverkad med en överdel i mocka och mesh på en superkomfortabel ENCAP- och ABZORB-sula.
New Balance 990
Denna design släpptes redan 1982, då man kickstartade 99x-serien. Dess enda syfte var att utveckla de bästa löparskorna någonsin genom att kombinera stabilitet, stötdämpning och flexibilitet. Som det första paret löparsneakers som kostade över tusenlappen, innebar prislappen på $100 tillsammans med högkvalitativa material och den senaste tekniken att 990-stilen blev något av en statussymbol. Skon, som nu är inne på sin femte comeback, ses ofta som den ursprungliga chunky-skon som födde resten av världens dad-sneakers. Samtidigt har den behållit sin status som den finaste löparsneaker som någonsin tillverkats, vilket har lett till märkets slogan: "Buren av supermodeller i London och pappor i Ohio".
New Balance 574
New Balance 5-serie marknadsfördes som tekniska löparskor med fokus på komfort vid terränglöpning. Vid en tidpunkt då de flesta av konkurrenterna började flytta sin produktion till Asien behöll New Balance sin "Made in USA"-stämpel. 574 var också den första modellen som avvek från märkets klassiska grå färger, och blev därmed också startskottet för en mängd olika färgval.
New Balance 997
Denna sko designades av Steven Smith, som nu är designchef på Yeezy och som skapade Reebok Pump (och flera andra klassiska sneakers). 997-modellen markerade en ny riktning för 99x-serien som inte hade utvecklats särskilt mycket sedan lanseringen av 990. Jämfört med 996 hade 997 en mycket renare mellansula, högre klack och skarpare tå, vilket gör den till en pionjär av den speciella tåform som sneakerheads över hela världen älskar idag. Modellen W997 var också en av de första silhuetterna som släpptes specifikt för kvinnor.
New Balance 998
998-modellen byggde på förhållandet mellan New Balance och de kemiska trollkarlarna hos det amerikanska företaget Dupont – även kända för att ha skapat teflon, nylon och flera andra innovativa material. De skapade den ENCAP II-sula som använde "ABZORB" – en skumteknologi med minimal kompression och maximal energi.
"Mina två favoriter är 997 och 998. Jag gillar att de varken är för smala eller för tjocka. Jag älskar att de släpptes på 80-talet, men ser fortfarande helt moderna ut. New Balance och deras samarbetspartner har under årens lopp gjort ett utmärkt jobb med att få båda modellerna att se fräscha ut med premiummaterial och intressanta färgkombinationer." – Zack Schlemmer (chefredaktör hos Stadium Goods)
New Balance 1500
Ytterligare en Steven Smith-klassiker: 1500-modellen lyckas fortfarande se futuristisk ut, trots att den skapades 1993. Modellen debuterade med en mindre logotyp, och även om den ursprungliga produktionen var i USA tillverkas den idag i England. Medan de amerikanska versionerna designades särskilt för löpning, ersatte de som tillverkades i Flimby, Cumbria syntetmaterial för prestanda med förstklassiga material med estetik i åtanke. Men om du tvivlar på modellens prestanda för löpning, kan du ju ha i åtanke att de var Bill Clintons bästa löparskor när han var president.
New Balance 850
1996 fick den 21-åriga skodesignern för New Balance, Stephanie Howard, i uppdrag att designa en sko som skulle passa ihop med märkets ungdomliga klientel. Den elitlöparsko hon designade hade en minimalistisk silhuett och ett antal "första" för märket: Det var New Balance första unisex-design, och det var första gången man ersatte det klassiska logotypmärket med en mer modern NB-märkning på hälen. Denna retrodesign fick en nystart 2019 när den valdes av märken som Aime Leon Dore och No Vacancy Inn för en modern uppdatering.
New Balance 860
Idag är 860v10 det ultimata valet för löpare som behöver extra support och stabilitet i sina löparskor. Men när silhuetten först släpptes under 90-talet skapade dess okonventionella silhuett en storm av uppmärksamhet när den först släpptes. 860V2 har skapats med luftiga överdelar i mesh och futuristiska metallic-lager som ger den en smidigare och mer strömlinjeformad design, jämfört med dess föregångare.
New Balance 991
Modellen 991 var resultatet av en modern uppdatering av 990-silhuetten, och kommer för alltid vara känd som den sko Steve Jobs bar. New Balance 991 släpptes 2001 och jämfört med föregångaren 990 har den en djärvare sidoprofil och mer strömlinjeformad tåform, samt en ökad ABZORB-dämpning och en mer långvarig gummisula. Denna brittisk-amerikanska hybrid föddes ur ett transatlantiskt partnerskap och tillverkades av fabriker baserade i Warrington, Storbritannien och New England, USA.
New Balance X90
Modellen X90 är en modern tolkning av New Balance mest ikoniska silhuetter från 90-talet och blandar märkets karaktäristiska hantverk med både retroestetik och moderna detaljer. Dess utformning refererar till den gyllene eran i 99x-serien, som lånar 997:ans "Hytrel"-rem och 991:ans mellansula tillsammans med andra 99x-detaljer och kombinerar dem med stickade överdelar för en sockliknande passform.
New Balance 247
Denna design har utformats för en modern livsstil och människor som ständigt är på språng. Modellen 247 fungerar till allt, dag som natt och erbjuder enastående prestanda och komfort hela dagen. Även denna New Balance-sneaker bygger på sina föregångare, med en estetik lånad av både 1300- och 576-silhuetterna och en mellansula baserad på modellen 998. Men medan 247 liknar tidigare stilar på utsidan, är insidan klädd med framtidens material, neopren, som kramar om foten och ger en superdämpad passform.
New Balance 327
Trots 327:ans moderna känsla är den en kombination av några av märkets storsäljare från 300-serien (som släpptes redan på 70-talet!). Modellen har en överdimensionerad logotyp likt 320:an, som var först med den nu ikoniska logotypen. Den har även den eleganta yttersulan från 355:an, i kombination med den tunna överdelen från SuperComp. Den nya 327-silhuetten sågs först på Casablancas FW20-modevisning i Paris i en vit, grön och orange färgskala. Den har, utan tvekan, alla de egenskaper som kännetecknar en framtida klassiker med sin moderna utsvängda yttersula och subtilt grova form.
237
Som namnet antyder är modellen New Balance 237 i grund och botten en blandad version av New Balance 327. Den är 327:s yngre syskon, om du så vill.
Många av 327:s 70-talsinspirerade designaspekter har fått leva vidare i 237, tillsammans med New Balance Como 100-mellansulan, ett sicksackmönster och en betydande mängd vaddering vid ankeln. Precis som skons föregångare hamnade silhuetten i strålkastarljuset tack vare den fransk-marockanska designern Charaf Tajer, grundare av Casablanca.
New Balance 550
New Balance 550 är en sneakermodell från 80-talet som gjorde en stor comeback 2020. Skon släpptes 1989 och var från början skapad för basketvärlden (lädersneakers var otroligt populära bland basketspelare under den här tiden), men skon blev snabbt en vardagssneaker istället. På den tiden var unga smaksättare angelägna om att bära den låga sneakern till vardags, snarare än på planen, eftersom den var bekväm, slående och tillgänglig i läckra färger. Idag är 550 ännu en gång den sko som pryder modevärldens fötter, mycket tack vare Teddy Santis-grundaren Aimé Leon Dore.
New Balance bästa samarbeten
New Balance x Casablanca
Samarbetet New Balance x Casablanca är en vinst för båda parter: Sedan de två märkena förenades 2020 för att lansera Idéaliste 327 har modevärldens inre cirkel återigen förälskat sig i New Balance och Casablanca har blivit ett hushållsnamn.
Och även om de har haft flera samarbeten sedan Idéaliste-kollektionen är de orange/grön/vita 327:orna fortfarande vår New Balance x Casablanca-favorit – det är något speciellt med dessa Medelhavs-nyanser. Det kan också ha att göra med att Kendall Jenner äger ett par.
New Balance x Levi's
Levi's har lång erfarenhet av att förvandla läckra sneakers till något ännu bättre. Och under det senaste året har det amerikanska jeansmärket riktat sin uppmärksamhet åt New Balance och dess omfattande arkiv.
Hittills har Levi's förvandlat tre populära New Balance-sneakers med sin oklanderliga estetik: New Balance 1300, New Balance 992 och New Balance 327. Och om rykten stämmer kan vi förvänta oss att New Balance x Levi's kommer att nå de virtuella hyllorna (i ungefär fem minuter) i slutet 2021. Att säga att vi är upprymda skulle vara en underdrift.
New Balance x Junya Watanabe
Vi har lärt oss att förvänta det oväntade när det kommer till märken som New Balance vill samarbeta med, men New Balance x Junya Watanabe-kollektionen fick oss faktiskt att höja ögonbrynen.
Genom att gå samman med den japanska designern, berömd för sina Comme des Garçon-märken, har New Balance lyckats skapa skor som till och med lockar avantgarde-entusiaster (inte det lättaste, tro oss). I sann Junya Watanabe-anda tar designern klassiska New Balance-silhuetter och förvandlar dem med textgrafik, traditionella färgkombinationer och förstklassiga material.
New Balance x Aimé Leon Dore
Samarbetet New Balance x Aimé Leon Dore (ALD) har tidigare spelat en viktig roll när det kommer till att ge märkets retrosilhuetter en otrolig comeback – framför allt New Balance 550.
Teddy Santis, grundare av ALD, har arbetat med sneakermärket sedan 2019, och varje par som Teddy har designat har sålts ut omedelbart. Uppenbarligen kompletterar Teddys öga för design den beprövade New Balance-estetiken, vilket är just därför New Balance beslutade att utnämna Teddy till sin nya kreativa chef våren 2021. Vi gissar att det betyder att många fler New Balance x Aimé Leon Dore-kicks snart kommer att komma – vi är så taggade.
New Balance x Salehe Bembury
Det finns ett namn på varje sneakerheads läppar för tillfället, och det är Salehe Bembury. Sneakerdesignern har en imponerande meritlista som inkluderar viktiga roller hos Yeezy och Versace, och under de senaste åren har han samarbetat med sneakermärken som Anta och New Balance för en rad iögonfallande kreationer.
Hittills har Bembury i sitt samarbete med New Balance gett oss två naturinspirerade tolkningar av sneakermärkets tekniska löparsneakers, New Balance x Salehe Bembury 2002R. Den första av de två, som kallas "Peace Be The Journey", är inspirerad av Arizonas Antelope Canyon. Den andra, med namnet "Water Be The Guide", är inspirerad av Havasu Falls, som också ligger i Arizona.
New Balance x Joe Freshgoods
Sedan 2017 har stilikoner som Chance the Rapper och SZA synts i Joseph Robinsons (mer känd som Joe Freshgoods) designer. År 2020 slog New Balance ihop sig med den Chicagobaserade designern för att skapa Valentine's Day-kollektionen "No Emotion Are Emotions". Släppet kretsade kring två omarbetade silhuetter: New Balance 992 och New Balance OMN1s.
Nyligen tillkännagav New Balance en tredje sneaker designad av Joe Freshgoods med titeln "Outside Clothes". Denna gång har designern valt att experimentera med den eftertraktade New Balance 990v3-silhuetten, som först släpptes 2012. Joe Freshgoods tolkning, som ska släppas innan slutet av 2021, uppdateras med en kombination av jordnära och livliga nyanser, dubbla logotyper och spräckliga snören.
New Balance x jjjjound
År 2020 samarbetade New Balance med Justin Saunders Montreal-baserade designstudio jjjjound för att designa två par av New Balance Made in USA 992-sneakers.
Båda paren av New Balance x jjjjound-sneakers är typiska för Saunders minimalistiska smak – konstruktionen är klassisk, färgerna är neutrala och detaljer begränsas till ett minimum. Och, precis som man kan förvänta sig av vilken jjjjound-produkt som helst, är materialen av högsta kvalitet – kanske till och med den allra bästa 992-modellen.