GESCHREVEN DOOR: JOSEPH FURNESS
VERTAALD DOOR: NIENKE CREEMERS
George Heaton is veel meer dan een designer — hij is een idool. De jonge Britse entrepreneur inspireert zijn 120.000+ Instagram volgers dagelijks op iedere mogelijke manier. Wij zijn in het bijzonder jaloers op Heaton's stijl die door een ringetje te halen is, zijn 'bleisure' trips over de hele wereld, een strikte fitnessroutine én zijn moderne kijk op het runnen van een bedrijf. Zoals zoveel dingen kwam Heaton's utopische levenswijze hem niet aanwaaien. Het duurde wel 10 jaar om het luxe label Represent op te bouwen, nu is het bedrijf op een punt beland waar Heaton's jongere zelf trots op zou zijn.
Samen met zijn broer Michael richtte George Heaton het label Represent op in Horwich, Manchester in 2012. Het idee ontstond nadat de broers logo T-shirts ontwierpen voor George's opleiding in grafische vormgeving. De collectie T-shirts werd al snel omgezet tot een waar bedrijf. Tien jaar later is het label uitgegroeid tot het mode-imperium dat we kennen met fans als Machine Gun Kelly, Justin Bieber, Dua Lipa en Quavo.
We spraken de designer over zijn weg naar succes, beweegredenen en zijn visie op de toekomst.
Waarom koos je voor de mode-industrie?
"Als tiener was ik gefascineerd door de grafische prints op T-shirts die ontworpen werden door Obey en Diamond Supply. Ik vond het zo interessant, dat ik YouTube video's begon te bekijken over de oprichters van deze merken. Deze ondernemingsgerichte creatives hebben mij geïnspireerd om mijn creativiteit te ontwikkelen en uiteindelijk mijn eigen label te starten."
Kun je ons meer vertellen over het pad dat je hebt bewandeld?
"Hoe som ik de laatste tien jaar van mijn leven op?! Laat ik het zo zeggen: het was een behoorlijke wervelwind. Er waren ups en downs — de laagste punten in mijn carrière hebben mij veel geleerd en geforceerd om te groeien. Alles heeft geleid tot waar Represent nu staat."
Wat is je visie voor Represent?
"Om het beste label ter wereld te creëren."
Welk advies zou je geven aan iemand die zijn eigen label wilt starten?
"Lees en luister naar zoveel mogelijk boeken over het opbouwen van een merk. Zie auteurs van deze boeken als mentor, zij zullen je helpen om de juiste beslissingen te nemen."
Heb je een muze?
"Er zijn zoveel mensen die me inspireren en waaraan ik denk tijdens mijn ontwerpproces. Het hebben van meerdere muzen zorgt ervoor dat ik een open blik houd."
Hoe zorg je ervoor dat je gefocust blijft?
"Ik behoud mijn focus omdat ik één doel heb, en dat is om de persoon te zijn achter het beste label ter wereld. Er is nog een lange weg te gaan, maar ik ben erg vastberaden."
Heb je een levensmotto?
"Er zijn een paar motto's waar ik verbondenheid mee voel. Mijn favoriet is: 'Excellentie is het resultaat van de wil om altijd te blijven groeien'."
Hoe ben je jezelf gebleven binnen de mode-industrie?
"Het is moeilijk om als een klein label te beginnen — en je te moeten bewijzen tegenover gevestigde labels tijdens fashion weeks en in winkels. Toch heb ik me altijd gefocust op mijn missie. Het is essentieel om in jezelf, én in je label te geloven."
Op welke items van Represent ben je het meest trots?
"Dat moet de Owners Club hoodie in kobaltblauw zijn. Het item is geïnspireerd op de Britse auto-industrie. Onze Owners Club items zijn simpel en zitten vol betekenis, daarnaast verkopen ze erg goed."
Als je één Represent item moest kiezen om de rest van je leven te dragen, welke zou je dan kiezen?
"Ik zou onze Tailored Tracksuit trainingsbroek kiezen die over een paar weken gelanceerd wordt. Ik draag de samples al zes maanden lang bijna iedere dag."
Welke Represent items zou je aanraden aan iemand die zijn garderobe opnieuw wilt opbouwen?
"Dat is een goede vraag. Ik ontwerp op een manier waarop ik langzaam maar zeker alleen nog Represent kleding hoef te dragen. In andere woorden, ik probeer een garderobe op te bouwen met items voor iedere gelegenheid."
"Ik zou zeggen dat de meest veelzijdige Represent items op dit moment de 247 broek, het Core T-shirt, de Owners Club hoodie en de Apex sneakers zijn."
Kijk je ernaar uit om de nieuwe items van Represent op straat te spotten?
"Ik ben erg enthousiast over de nieuwe zomercollectie die vol zit met kleur, nieuwe materialen en spannende details. De feedback die we tot nu toe hebben ontvangen is fantastisch."